Antropocene: l’instabilità del pianeta terra

Dall’olocene all’antropocene

Circa diecimila anni fa, il pianeta ha attraversato una fase cruciale di stabilizzazione climatica, dando inizio a un periodo noto come Olocene. Durante l’Olocene, la temperatura globale è rimasta stabile, con variazioni di appena un grado Celsius. Questa stabilità ha garantito un clima prevedibile, livelli del mare costanti e stagioni regolari, condizioni che hanno permesso lo sviluppo della civiltà umana. La nostra vita, infatti, dipende fortemente da questa stabilità naturale.

Tuttavia, secondo gli scienziati, siamo entrati in una nuova era: l’Antropocene. In pochi decenni, abbiamo alterato l’equilibrio del pianeta, sconvolgendo una stabilità che durava da milioni di anni. A causa delle nostre azioni abbiamo modificato il pianeta in modo profondo e duraturo. In questa nuova epoca l’attività umana rappresenta la principale causa di cambiamento del clima terrestre.

Quando ha inizio l’Antropocene?

Non si può attribuire con certezza il momento di inizio di questa nuova era, ma secondo la maggior parte degli studiosi l’inizio di questo periodo coincide con la rivoluzione industriale, un momento storico significativo perché ha segnato l’inizio di un aumento importante delle emissioni di anidride carbonica, metano e di altre sostanze inquinanti.

D’altronde è da considerare che l’uomo è sempre stato un animale in grado di modificare drasticamente il territorio in cui si trova, per renderlo più confortevole e adatto alle sue esigenze. Infatti, alcuni scienziati suggeriscono che l’inizio dell’antropocene abbia radici più antiche. Il paleoclimatologo W. Ruddiman notò che già 8000-6000 anni fa, con lo sviluppo e l’espansione dell’agricoltura si registrò un innalzamento di gas serra; infatti, con l’avvento dell’agricoltura l’uomo iniziò a disboscare le foreste comportando la liberazione di CO2 nell’atmosfera.

Questa visione è discutibile in quanto le emissioni successive alla rivoluzione industriale non sono neanche lontanamente paragonabili a quelle registrate 8000 anni fa, ma ci permette di comprendere l’impatto che l’uomo ha sempre avuto nei confronti del pianeta.

Gas serra e riscaldamento globale

L’aumento delle temperature è principalmente causato dai gas serra, in particolare dall’anidride carbonica (CO₂). Durante l’Olocene, i livelli di CO₂ nell’atmosfera sono rimasti costanti, ma con l’avvento della rivoluzione industriale, questo equilibrio si è rotto, portando a effetti devastanti. Stiamo già assistendo a eventi estremi come inondazioni, siccità prolungate, ondate di calore, incendi boschivi e lo scioglimento accelerato dei ghiacciai.

Tutti questi eventi climatici, non sempre prevedibili, aumentando l’imprevidibilità delle condizioni meteorologiche, mettono a rischio la sicurezza alimentare e l’accesso all’acqua.

Lo scioglimento dei ghiacciai e le sue conseguenze

Uno degli aspetti più preoccupanti del riscaldamento globale è lo scioglimento dei ghiacciai, che hanno un ruolo cruciale nel mantenere stabile la temperatura del pianeta. La Groenlandia, ad esempio, perde in media 10.000 metri cubi di ghiaccio al secondo, e lo scioglimento completo della sua calotta polare potrebbe innalzare il livello del mare di circa sette metri a livello globale. Questo fenomeno non solo minaccia le zone costiere, ma potrebbe anche innescare un effetto domino su altri elementi interconnessi del sistema terrestre, aggravando ulteriormente la crisi climatica.

Inoltre, i ghiacciai rappresentano un importante risorsa idrica per milioni di persone che dipendono dai ghiacciai come fonte di acqua dolce. Anche gli ecosistemi polari sono in grave pericolo, poiché con l’acidificazione delle acque, l’inquinamento, il riscaldamento globale e conseguente scioglimento dei ghiacciai abbiamo messo in pericolo la sopravvivenza di specie come gli orsi polari, le foche e i trichechi, che dipendono dal ghiaccio per cacciare, riprodursi e riposare, riducendo anche la disponibilità di cibo. Questo accelera la perdita di biodiversità minacciando non solo queste specie, ma alterando un equilibrio ecologico globale.

La biodiversità in pericolo e il declino degli ecosistemi

Oltre al clima, altri fattori contribuiscono alla destabilizzazione del pianeta. Stiamo trasformando gli habitat naturali a un ritmo allarmante, mettendo in pericolo la biodiversità. Ad esempio, circa il 70% delle colture alimentari dipende dall’impollinazione degli insetti, ma molte specie stanno scomparendo a causa della distruzione degli ecosistemi, che inoltre coesistendo tra di loro vanno ad influenzarsi a vicenda scaturendo un effetto domino.

Un esempio emblematico della crisi ecologica è la riduzione delle specie selvatiche. Oggi, solo il 30% degli uccelli presenti sul pianeta è costituito da specie selvatiche, mentre per i mammiferi la percentuale scende al 4%. Questo drammatico declino minaccia non solo gli equilibri naturali, ma anche la nostra stessa sopravvivenza.

L’importanza delle nostre azioni: previsioni per il 2050

Queste conseguenze tangibili del riscaldamento climatico ci devono far capire quanta rilevanza hanno le nostre azioni, e come hanno influenzato negativamente possono farlo anche positivamente. Per farlo servirebbe una consapevolezza globale sulla gravità della situazione e provvedimenti concreti da ognuno di noi. Dovremmo essere coscienti che dalle nostre azioni non dipende solamente la nostra vita e il nostro benessere, ma nel momento in cui abbiamo alterato migliaia di ecosistemi e messo a rischio la vita di milioni di animali, siamo responsabili anche della loro sopravvivenza.
ma cosa succederebbe se non ci prendessimo carico delle nostre responsabilità? come sarebbe il mondo tra una pochi anni?
Uno studio scientifico dei ricercatori del National Center for Climate Restoration australiano, afferma che l’anno 2050 rappresenta l’inizio della fine, il 35% della superficie terrestre, verrà investita almeno 20 giorni l’anno da ondate di calore letali, portando ad almeno un miliardo di “profughi climatici”. Il 30% della superficie terrestre diventerà arida, e alcuni paesi diventeranno inabitabili, l’agricoltura diventerà insostenibile e i prezzi aumenteranno notevolmente portando ad un periodo di carestia, con conseguenti guerre e una probabile fine della civiltà umana.
Sembrano scenari surreali, ma è un futuro che stiamo costruendo noi, e che dipende da noi.